Jedním z největších nepřátel moderní astronomie není žádný vesmírný jev, ale světlo přicházející ze Země. Světelné znečištění — nadměrné a špatně směrované umělé osvětlení — každým rokem zesvětluje noční oblohu a ubírá nám možnost vidět slabší objekty.

Co světelné znečištění způsobuje

Špatně nasměrované pouliční lampy, neonové reklamy a přesvětlené parkoviště vysílají část světla přímo do oblohy, kde se rozptyluje v atmosféře. Výsledkem je narůstající záře oblohy, kvůli které z měst dnes uvidíme jen zlomek hvězd, které byly běžně viditelné před sto lety.

Dopad na naši práci

I na Hvězdárně Polaris, která leží mimo centrum města, musíme se světelným znečištěním počítat. Slabé objekty jako vzdálené galaxie nebo mlhoviny jsou díky záři oblohy hůře pozorovatelné a vyžadují delší expoziční časy a citlivější přístroje, než by bylo potřeba za skutečně tmavou oblohou.

Co s tím můžeme dělat

Řešení naštěstí existuje — stíněná pouliční svítidla, která směřují světlo dolů na chodník místo do oblohy, dokážou spotřebu energie i světelné znečištění výrazně snížit, aniž by utrpěla bezpečnost provozu. Spolupracujeme s městem na osvětě ohledně vhodného veřejného osvětlení v okolí hvězdárny a věříme, že i malé kroky dokážou tmavou oblohu částečně vrátit zpátky.

Ochrana noční oblohy není jen věcí astronomů — týká se i migrujících ptáků, hmyzu a zdravého spánku nás všech.